L’image que l’on avait à l’Ouest des Scandinaves de l’époque viking était différente de celle perçue à l’Est. Elle était marquée par des raids qui menaçaient les régions côtières depuis la fin du 8e siècle. Les groupes de Vikings armés visaient le plus souvent des butins rapides et cherchaient des destinations rentables – souvent des monastères et des églises. Mais il y avait également des Scandinaves qui s’intéressaient à l’acquisition de nouveaux territoires et qui voulaient se tailler leurs propres seigneuries. Rollon, qui s’était installé à la fin du 9e siècle dans le Nord de la France, faisait partie de ces Normands. Il devint le fondateur de la ligne ducale normande. En 911, Charles III « le Simple », roi de la Francie occidentale, conclut un accord avec ces « Normands de la Seine ». La région de Rouen, premier chef-lieu, vit naître au cours du 10e siècle une principauté qui reçut le nom de « Normandie » emprunté à ses souverains étrangers. Les Normands d’origine scandinave s’intégrèrent très vite à la Francie occidentale. Ils adoptèrent la religion chrétienne, la langue et la culture, se mêlèrent à la population autochtone et établirent un pouvoir fort. Ils fondirent des monastères et des châteaux forts, et se tournèrent bientôt vers d’autres territoires.