"Le necessità lo costrinsero [l'imperatore bizantino] ad inviare un'ambasciata al Gran Principe dei Rus’ [...] per chiedergli aiuto. Quest'ultimo acconsentì e conclusero un'alleanza: il Gran Principe dei Rus’ avrebbe sposato la sorella dell'imperatore a condizione di farsi battezzare e di battezzare tutto il suo popolo.”
Prima di prendere il potere, Vladimir "il Grande" dovette imporsi sui suoi fratelli. Fu persino costretto a fuggire e trovò rifugio in Svezia, dove reclutò mercenari scandinavi. Con queste truppe riuscì a riprendersi il controllo della Rus'. Una volta consolidato il potere, nel 988 durante il suo regno si diede inizio alla cristianizzazione della Rus’. La scelta del rito bizantino era legata ad un accordo con l’impetratore Basilio II. Vladimir era corso in suo soccorso in più situazioni; mettendogli a disposizione dei guerrieri scandinavi, i cosiddetti Variaghi. In cambio, ricevette in sposa la figlia dell'imperatore, cosa che nessun sovrano occidentale aveva mai ottenuto prima. Per una tale unione tuttavia, era indispensabile la conversione al cristianesimo.
Schleswig, 11th c.
Glazed fired clay
Schleswig, Museum für Archäologie Schloss Gottort, Inv. SH1972-37.26
The two-coloured glazed hollow egg represents the spread of Christianity and the connection of Christian symbolism with pagan customs. Such eggs, known from West Slavic tribal areas, were associated with pagan spring festivals. In Orthodox Christianity, they played a role as symbols of resurrection and eternal life. Eggs of this kind probably travelled in the luggage of missionaries. They were found almost exclusively in Eastern Europe and Scandinavia. The finds testify to the strong links formerly existing between the eastern parts of present-day Sweden and the Rus’.
Sigtuna, ca. 1125–1175 (2); ca. 1100–1125 (3)
Copper (2); silver (3)
Sigtuna, Sigtuna Museum & Art, Inv. 7399 (2); Inv. 24626 (3)
The shape of these two equal-armed crosses refers to Byzantium and orthodox Christianity. It has rounded cross ends, a figure of Christ in the centre and representations of saints.
Numerous crosses of this type were found in the area of Kievan Rus’. The church in the region was very much oriented towards Orthodox art and practice. The crosses possibly arrived in Sigtuna in the luggage of missionaries, travellers or traders.