Malgré de constants combats en Angleterre et en Normandie, Guillaume Ier († 1087) réussit à garder ses territoires. Mais des conflits entre ses fils menacèrent cette unité après sa mort. Ce n’est qu’en 1105 que l’Angleterre et la Normandie furent à nouveau gouvernées par un seul roi, Henri Ier. Son fils unique mourut malheureusement dans un naufrage. Henri tenta alors d’installer sa fille Mathilde comme héritière. Elle était la veuve de l’empereur romain germanique Henri V et une politicienne ambitieuse – mais une femme. Malgré les serments prestés, une grande partie de la noblesse anglaise apporta son soutien au concurrent, Etienne de Blois, après le décès de Henri. Par sa mère, Etienne était également un petit-fils de Guillaume le Conquérant. Mais Mathilde ne céda pas sans se battre. S’en suivit une guerre civile de presque 20 ans. Le fils de Mathilde et de son mari le comte Geoffroy d’Anjou parvint enfin à réunifier les territoires après la mort d’Etienne et, nommé roi sous le nom de Henri II, il prit le contrôle d’un immense royaume.
Angleterre, 1128–1140
Parchemin
Oxford, Corpus Christi College, Inv. MS 157, S. 382–383
La chronique exposée ici est surtout célèbre pour ses miniatures qui illustrent trois rêves (cauchemars) de Henri Ier, tels qu’il les aurait racontés à son médecin. L'un montre des personnifications des trois ordres de la société anglaise - paysans, chevaliers et clergé - au chevet du roi endormi. Ils lui rappellent les violations à ses obligations et les promesses non tenues. Une autre image, ici, montre un voyage en mer presque fatal, qui rappelle au roi le naufrage du White Ship. Henri y avait perdu son fils et héritier.
Chronique d’empereurs anonyme
Bamberg, vers 1114
Parchemin
Cambridge, The Parker Library, Corpus Christi College, Inv. MS 373, fol. 95v
Le manuscrit présenté ici est une chronique universelle réalisée pour l'empereur salien Henri V. Il avait épousé Mathilde, la fille de Henri Ier d’Angleterre, en 1114. Cette miniature illustre ce mariage. Mathilde apprit l’allemand et les manières de la cour sous l’égide de l’archevêque de Trèves et, en tant que reine, prit peu à peu l’assurance d’une souveraine. Après la mort de son mari, Mathilde retourna en Angleterre, emportant probablement ce manuscrit dans ses bagages.
Liber Benefactoribus de Thomas’ Walsingham
St. Albans, XIVe s. (1380)
Parchemin
Londres, The British Library, Inv. Cotton Nero D. VII. fol. 7r
Le Liber Benefactoribus répertorie les principaux bienfaiteurs de l'important monastère anglais Saint-Alban. Le texte des donations s’accompagne chaque fois d’une miniature représentant le donateur. Au fol. 7r, on peut voir une des rares représentations de l’impératrice Mathilde. Elle porte une couronne et tient dans sa main une charte, signe de sa donation, à laquelle est attaché un sceau. Le texte qui s’y rattache la désigne sous le nom de « reine Mathilde », ce qui, au passage, confirme la légitimité de sa revendication à la couronne d'Angleterre – couronne qu’elle ne put jamais ceindre, notamment en raison de son sexe.
Revers: ihs
Abbaye de Valasse, Normandie, XIe à début de XIIe s.
Or et argent, cœur de bois, pierres précieux
Rouen, Musée des Antiquités, Inv. 443 (A)
Cette croix-reliquaire est un chef d’œuvre de l’orfèvrerie. Elle a la forme d’une croix à branches pattées et se compose d’une petite croix à gemmes en or, intégrée dans une plus grande croix précieusement décorée. Le devant présente des rosettes en filigrane et le dos une plaque en argent. Il est possible que l’impératrice Mathilde ait ramené de l’empire certaines parties de la croix. Cette magnifique pièce, offerte à la communauté cistercienne du Valasse fondée par Mathilde, était un symbole de la souveraineté des ducs normands.
Production: Eichfelder artworks
Länge: 02:21
Le royaume constitué par Guillaume, englobant l’Angleterre et la Normandie, fut partagé entre ses deux fils après sa mort. C’est seulement sous son troisième fils, Henri Ier, que le pouvoir fut réunifié. Lorsque son seul héritier mâle décéda, Henri Ier tenta d'assurer la succession pour sa fille Mathilde. Découvrez la suite des événements dans ce film.