Emma était un lien important entre la Normandie, l’Angleterre et la Scandinavie. Son premier mariage fut conclu sous le signe de la défense contre les envahisseurs scandinaves. Elle épousa en 1002 le roi d’Angleterre Aethelred II. Lorsque le roi du Danemark envahit l’Angleterre en 1013, elle s’enfuit en Normandie avec ses enfants. Après la mort de son mari, elle retourna en Angleterre et épousa le vainqueur, Knut. A ses côtés, Emma, politicienne ambitieuse, devenait pour la deuxième fois reine d’Angleterre. Elle laissa les fils de son premier mariage à la cour du duc de Normandie où ils vécurent longtemps. Ceci explique les liens étroits de son fils Edouard avec la Normandie. Devenu roi, il resta toujours fort attaché à la terre d’origine de sa mère. Edouard nomma même un Normand à la fonction d’archevêque de Canterbury. Mais cette influence normande fut contenue sous la pression de Godwin de Wessex, un noble anglo-saxon très influent.
Angleterre, Normandie ou Flandre, milieu du/3e quart du XIe s.
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Londres, British Library, Inv. MS Additional 33241, fol. 47v/48r
Emma a elle-même commandé ce manuscrit. Le texte en latin raconte la conquête de l’Angleterre par les Danois. L'accent est mis sur la vie d'Emma, sur son deuxième mariage avec le roi danois Knud et la succession au trône de son fils Hardeknud. La miniature du titre du manuscrit (à l'arrière-plan de la vitrine) montre la reine consciente de sa valeur avec ses fils Hardeknud et Edouard, qui se succédèrent à la couronne d'Angleterre. L’ouvrage est ouvert à la page où il est question de son mariage avec Knud.
Londres/Westminster, vers 1250–1260
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Cambridge, University Library, Inv. MS Ee.3.59
Ce manuscrit richement illustré raconte la vie d’Edouard « le Confesseur » qui était vénéré comme saint en Angleterre. L’enluminure de la page présentée ici montre un épisode de son enfance. Emma fuit en Normandie avec ses deux jeunes fils (à droite) devant l’invasion danoise de l’Angleterre menée par Sveinn (à gauche). Edouard et Alfred ont vécu longtemps à la cour de Normandie. Edouard devint plus tard roi d’Angleterre.
Canterbury, Christ Church, 1018
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Londres, British Library, Inv. Stowe Ch 38
Par cette charte, le roi Knud concède une parcelle de forêt appelée Hazlehurst à l'archevêque de Canterbury. Le texte nous dit que cette donation fut faite à la demande d’Emma, son épouse. Elle est mentionnée ici par son nom anglo-saxon « Ælfgifu ». Emma y apparaît en témoin avec d’autres personnes, mais seulement en troisième position derrière les archevêques. Quelques années plus tard, elle attesta des documents directement après le roi.
Angleterre (East Anglia), ca. 1300–1340
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Londres, The British Library, Inv. Royal MS 14 B VI, fol. 5
Ce morceau de parchemin fait partie d’un rotulus, de presque 5 m de long à l’origine, qui présente la généalogie des rois anglais de l’Heptarchie à Edouard Ier († 1307). On notera que cette généalogie comprend également les ducs de Normandie, de Rollon à Guillaume « le Conquérant », qui sont illustrés dans la partie exposée ici. Chacun d’eux y figure dans un médaillon avec son nom et son portrait. Furent répertoriés non seulement les souverains, mais aussi les femmes de la famille. Les rotuli généalogiques étaient un signe visible de légitimation.
Monnaie de Wilton, 997–1003 (1); 979–1016 (2)
Argent
Berlin, Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin, Nr. 18279815 (1); Stuttgart, Landesmuseum Württemberg, Inv. MK 1951-259 (2)
Monnaie de Colchester, 1016-1035 (3); Monnaie Lincoln, 1017–1023 (4)
Argent
Stuttgart, Landesmuseum Württemberg, Inv. MK 1951-266 (3); Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin, 18261689 (4)
Monnaie de Southwark, 1042–1044 (5); Monnaie de Wilton, 1056–1059 (6)
Argent
Berlin, Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin, 18202963 (5); 18279807 (6)
Monnaie de Lund, 1035–1042
Argent
Berlin, Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin, Nr. 18237838
Le système monétaire anglais s’est développé à partir de celui des Carolingiens du haut Moyen Age et ne connaissait qu’un seul type de monnaie : le penny en argent (denier). Le portrait d’un souverain apparaît sur les monnaies depuis environ 960. Le roi Æthelred, premier mari d’Emma et roi d’Angleterre, payait le danegeld (tribut aux Danois) avec ces monnaies pour éviter des incursions vikings. Le roi Knud, deuxième mari d’Emma, reprit les modèles anglais pour ses propres frappes, également dans son royaume scandinave. Le fils d’Emma et de Knud, Hardeknud, fit également immortaliser son visage sur des monnaies.